Gentilicio: maragato/a ( o Josefino )
Ubicada en el centro del departamento sobre la cuchilla San José y la margen derecha del río San José, a la altura del km 96 de la vía férrea Montevideo-Colonia y en la intersección de Ruta 3 y Ruta 11, hacia las coordenadas geográficas: 34°21′25″S 56°42′06″O / -34.35694, -56.70167.
Combina las funciones político-administrativas (capital departamental), comerciales (activo centro comercial regional), financiero (vinculado a la industria y a la producción agropecuaria) e industrial (agroindustrias lácteas, frigoríficas y molinera, química).
Fundada el 1 de junio de 1783 inicialmente con maragatos, durante el siglo XIX adquirió un importante dinamismo comercial y cultural que la transformaron en la “Montevideo chico” y que culminó a inicios del siglo XX con la construcción del Teatro Bartolomé Macció. Fue declarada ciudad el 12 de julio de 1856.
